Startul calatoriei noastre in Coreea de Sud a fost chiar capitala, Seoul.
Doar cinci nopti in oras, jetlag, prima oara in Coreea β nu era momentul sa fim eroi. Am optat deci pentru o singura cazare, zona centrala, hotel cu metrou aproape. L7 Myeongdong by Lotte a bifat tot.
Camera a venit cu bonus: vedere la Myeongdong Cathedral. GoticΔ, din caramida rosie inchisa, vizibila de departe intre reclamele luminoase, cu ziduri care au vazut mai mult decat turisti cu telefoane. In timpul miscarii pro-democratie din anii ’80, coreenii veneau sa se adaposteasca aici β biserica le garantase imunitate.
Ziua 1
Ikseon-dong Hanok Village
Ikseon-dong e cartierul care a decis sa fie altfel.
In timp ce orasul creste pe verticalaβ sticla, beton, zgarie-nori β Ikseon-dong a ramas jos, inghesuit, vechi. Strazi inguste, hanokuri transformate in cafenele, galerii, baruri mici cu lumina calda.
Am mancat salted bread. Daca nu stiti ce e β e o painica super pufoasa, usor sarata la exterior, cu unt topit inauntru, care curge cand o rupi. Simpla, dar nu ai nevoie de nimic altceva. Nici macar nu stii cand ai mancat-o toata. A doua zi o cauti din nou. Te intorci in tara si cauti reteta pe internet.
Si ceaiul rece de pere coreean, servit in cesti mari, cu gheata β e exact ce iti trebuie dupa doua ore de colindat pe stradute, fotografiind fiecare coltisor. Discret dulce, usor floral, nimic agresiv. Genul de bautura pe care o bei si realizezi ca ai fost insetat fara sa stii.
Ikseon-dong e micul secret al capitalei Seoul. Vino dimineata daca vrei liniste. Seara daca vrei atmosfera. Oricand daca vrei salted bread.
De la hotel am ajuns aici pe jos. Cam 20 de minute.
Insa-dong
Strada unde Seoulul isi vinde trecutul: galerii de arta, magazine de ceramica, cerneala si pensule, prajituri traditionale in forme neasteptate, ceai servit in curti interioare.
Jogyesa Temple
Templu budist in centrul unui oras care nu doarme niciodata. Treci pe o poarta si Seoulul dispare. Copaci vechi, lanterne colorate (am nimerit in perioada pre-festival), calugari printre turisti cu telefoane ridicate.
Aici poti sa stai pe o banca, sa inchizi ochii si sa auzi tobele seara, iar la 50 de metri sa ai trafic si neon.
Intrarea este gratuita.
Myeong-dong
Zgomot π Strada principala e o paradΔ continua de cosmetice coreene, street food si muzica din difuzoare. Touristi din toata Asia, localnici in pauza de masa, skincare la fiecare doi pasi. E exact ce pare la prima vedere: cel mai comercial cartier din Seoul.
Dar street food-ul e foarte bun, Sorin s-a intors de 3 ori pentru aceeasi vita pe bat. Noaptea, cu toate luminile aprinse si mirosul de mancare in aer, cartierul are o energie pe care nu o gasesti nicaieri altundeva.
Si daca ai cazare langa Myeong-dong Night Market nu ai nevoie de cina rezervata in avans π Tarabe cat vezi cu ochii, miros de branza topita si carne la gratar, oameni mancand in picioare, zambete pe fata. Buget mic, amintiri mari.
Mentiune speciala: Vienna Coffee de Coreea, o surpriza pe care nu o anticipezi: espresso intens, rece, cu un nor de albus batut spuma deasupra, usor indulcit. L-am cautat toata tara in zilele care au urmat.
Ziua 2
Gangnam style. Exact cum ti-l imaginezi dupa ce ai ascultat prea mult K-pop. Curat, lustruit, scump. Masini bune, haine bune, clinici de estetica la fiecare colt. Aici Seoulul a decis sa devina aspirational. Am incercat si noi sa ne camuflam cu ochelarii nr. 1 in Koreea: Gentle Monster π
Interesant de vazut o data, dar nu locul unde vrei sa te pierzi.
Starfield Library
O librarie uriasa in mijlocul unui mall, cu rafturi pana in tavan si scari spectaculoase. Toata lumea urca si coboara scari rulante “over and over again” tanjind dupa cea mai buna poza de instagram. Am facut-o si noi, n-ai cum sa nu intri in jocul asta, dimensiunile, cartile si lumina te prind in capcana.
Cafeneaua 5TO7, Seongsu, Seoul Forest
Genul de cafenea in care timpul incetineste deliberat. Lumina buna, muzica discreta, oameni care chiar citesc. Dar ne-am dus defapt dupa souffles/ fluffy pancakes π
Da, pufoase in mod iresponsabil. Nu sunt clatite, nu sunt sufleuri β sunt ceva la mijloc care nu ar trebui sa existe fizic dar exista si e bine ca exista. Le mananci si te gandesti serios sa nu mai pleci din Seoul.
In cautarea acestei cafenele, am luat metroul si ne-am mutat in cartierul hipsteresc, “Brooklyn of Seoul”, Seongsu. Un cartier cool care gazduieste Seoul Forest β parcul cel mare β si a crescut in jurul lui transformand fostele fabrici in cafenele si spatii creative.
Parc mare, ursi simpatici, zero scuze sa nu arzi caloriile de la souffle.
Dongdaemun Design Plaza
Cum sa explic? O nava spatiala aterizata in centrul Seoulului. Zaha Hadid a proiectat-o fara nici un unghi drept si fara nici o scuza. Noaptea, iluminata, e genul de cladire in fata careia stai si te intrebi cum a fost posibil.
Dupa ce am inghetat bine astepand luminile peste DDP am intrat in primul restaurant de familie sa ne incalzim cu o supa. Ca mentiuneπ: Coreea serveste mancarea cu roboti si asta nu mai mira pe nimeni. Robotul vine, lasa tava, pleaca. Tu servesti bokchon soup sau kalgusu si te simti simultan in viitor si in trecut.
Ziua 3
Changdeokgung Palace si Secret Garden
Changdeokgung e palatul care a supravietuit invaziilor, incendiilor si secolului 20 si arata in continuare ca si cum regii tocmai au plecat la plimbare.
Dar vedeta e gradina ascunsa in spatele palatului β Huwon β accesibila doar cu tur ghidat si cu rezervare in prealabil. M-am trezit la 4 am, ora Romaniei, ca sa fac o rezervare, toate locurile s-au epuizat in 2 minute si s-au pus in vanzare cu exact 6 zile inainte de data vizitei. A meritat.
150 de ani de copaci, iazuri, pavilioane mici ascunse dupa coline. Fara prea multa interventie umana, e gradina care a decis sa lase natura sa ia majoritatea deciziilor. Esti cel mai norocos daca nimeresti intr-o zi cu lumina buna. Luati bilete la prima ora!
Lotte World Tower
Dupa vizita la palat am tras o fuga in Ikseon-dong (e foarte aproape) pentru nu ne statea capul decat la salted bread si ceai de pere si, intremati, am luat metroul spre Lotte World Tower: a sasea cea mai inalta cladire din lume si nu se sfiieste sa o arate.
Privelistea de sus e wow β Seoulul se intinde la infinit in toate directiile. Si, daca ai curaj, podeaua de sticla de la ultimul etaj te tine cateva secunde mai aproape de panica decat ti-ar placea.
Cheonggyecheon
Promemada de-alungul unui parau care strabate orasul la nivel subteran, recuperat din beton acum 20 de ani si redat orasului. Seara, cu luminile reflectate in apa, e unul dintre putinele locuri din Seoul unde orasul respira incet .
Perechi stau pe trepte cu picioarele aproape de apa, vorbind in soapta. Un cantaret solo cu chitara canta undeva in spatele tau romante coreene β muzica aia veche pe care o auzeai la parintii tai dar in alta limba.
Noraebang
Singing room, camera privata, microfon, ecran, melodii in toate limbile. Nu e karaoke cu public β e karaoke cu prietenii tai, cu soju si alune, unde nimeni din afara nu te aude si asta schimba totul. Coreenii il fac dupa orice β dupa munca, dupa cina, dupa orice.
Trebuia sa incercam si noi si ne-am distrat mai mult decat ne-am asteptat. Traiasca Beatles ca greu mai e sa faci karaoke pe altceva! π
Tip: daca vreti sa gasiti un noraebang in preajma (sunt foarte multe), search in naver maps dupa λ Έλλ°©
Ziua 4
Gyeongbokgung Palace
Cel mai mare si cel mai impunator dintre palatele Seoulului. Daca Changdeokgung e intim si ascuns, Gyeongbokgung e construit sa impresioneze. Poarta principala e uriasa, curtea interioara se intinde cat un cartier, garzile in costume traditionale fac schimbul la ore fixe si toata lumea se opreste sa fotografieze.
Sfat: mergeti dimineata devreme, inainte de 9. Dupa ora 10 e aglomerat serios β e unul dintre cele mai vizitate locuri din Coreea.
Nuldam Space coffee shop
O cafenea in care timpul functioneaza altfel. Nu comanzi doar un ceai β scrii o scrisoare. Tie insuti, unui prieten, cuiva drag. O pui intr-un plic, o lasi acolo si ei ti-o trimit peste un an.
Nu stii exact ce vei simti cand o vei citi. Nu stii nici cine vei fi atunci. Stii doar ca versiunea ta de azi din Seoul a vrut sa lase un mesaj.
Bukchon Hanok Village
Cartierul de hanokuri de pe dealul dintre cele doua palate. Stradute inguste, acoperisuri curbate, ghivece cu flori la porti. Arata exact ca in filmele coreene pentru ca multe dintre ele chiar au fost filmate aici.
Un singur avertisment pe care il vei vedea scris peste tot: vorbiti incet. Locuiesc oameni acolo. Nu e un decor β e un cartier real si turistii au devenit o problema reala pentru ei. Sa respectam deci linistea.
Am mancat foarte bine in apropiere, la Usoba Anguk, gasiti usor in naver maps.
Bukchon in 2026: hanok cu garaj de Porsche.
Nanta Show
Spectacol de percutie non-verbal, interactiv pe alocuri, in care bucatarii gatesc si fac muzica simultan cu cutite, oale si tocatoare. Fara cuvinte, fara bariera de limba, cu mult umor si energie. L-am vazut si te prinde complet din primele minute, e absolut wow. Am avut bilete de la 5 pm, teatrul e la 5 minute de hotel. Recomand calduros!!
Ziua 5
Am petrecut dimineata pregatindu-ne de transfer. Am trimis parte din bagaje in Busan si, pana cand sa purcedem spre Seoul Station ca sa luam trenul spre Busan, am mai facut shooping usor si am tras o fuga in:
Gwangjang Market
Una dintre cele mai vechi piete acoperite din Coreea si unul dintre putinele locuri unde street foodul e ridicat la rang de ritual. Randuri lungi de tarabe, femei in varsta care gatesc de zeci de ani acelasi lucru si il fac perfect. Bindaetteok β clatite crocante de fasole mung, mayak gimbap β rulourile mici cat o imbucatura, mandu proaspat aburit.
Aglomerat, zgomotos, autentic. Nu e pentru turisti care vor meniu in engleza. E pentru oameni care vor sa manance bine si ieftin, asa cum fac coreenii de generatii.
Recunosc ca am mancat safe si am ocolit Sannakji β caracatita vie si chicken feet β Dakbal π poate data viitoare.
Cam atat despre sederea noastra in Seoul. Ne-a placut! O sa ne reamintim cu drag!
